Au cœur d'une université, entre le bâtiment de chimie et celui de physique, s'inscrit une place rectangulaire traversée quotidiennement par professeurs et étudiants. Sur commande de l'université, et afin de dynamiser cet espace de passage, nous avons choisi de traiter la place comme une grille vivante : celle du Jeu de la Vie.

Le Jeu de la Vie est une expérience mathématique imaginée par John Horton Conway en 1970. Sur une grille infinie, des cellules naissent et meurent selon des règles élémentaires, et de cette simplicité émergent des structures d'une complexité remarquable — capables de se déplacer, de se reproduire, de transmettre de l'information.

Nous avons matérialisé plusieurs de ces automates cellulaires dans l'espace de la place, que les usagers traversent sans nécessairement les identifier. Car quoi de plus juste que de faire circuler étudiants en mathématiques, en biologie et en chimie au sein de l'expérience qui cherche précisément à expliquer comment mathématiquement, à partir de règles physiques simples, la nature a pu engendrer des formes de vie biologique d'une telle complexité ?